Julia Alvarez va néixer a Nova York el 1950, tot i que va passar gran part de la seva infància a la República Dominicana.
La seva família va haver de fugir de la República Dominicana cap als Estats Units a causa de la participació del seu pare en un complot contra el dictador Trujillo.
És una autora polifacètica que ha escrit novel·les, poemes, assajos i una extensa obra dedicada al públic infantil.
La seva obra més reconeguda, En el temps de les papallones, explora la història i la identitat dominicana amb gran sensibilitat.
Al llarg de la seva carrera ha publicat més d'un centenar d'obres, consolidant-se com una veu fonamental de la literatura dominicano-americana.
